洱海，古稱昆明池、洱河、葉榆澤等，因其狀似人耳，故名洱海。它南北長42公里，東西寬3.9公里，湖岸線長117公里，面積250多平方公里；平均水深10.5米，最深21.5米，蓄水量28.8億立方米，面積與蓄水量均列云南湖泊第二，在全國淡水湖中居第七位。

　　洱海南有彌洱河等注入，西納蒼山十八溪水，東匯波羅江、挖色河，南面的西洱河是唯一出?？?，經(jīng)漾濞江流入瀾滄江。洱海屬構(gòu)造湖，湖岸東西多崖壁，北西南三面為沙洲。

　　洱海氣候溫和，風(fēng)光綺麗，素以“高原明珠”著稱。洱海中有三島——金梭、赤文、玉幾；沿岸有四洲——馬濂、鴛鴦、青莎、大鸛朋；水有九曲——蓮花、大鸛、蟠磯、鳳翼、蘿蒔、牛角、波作、高品、鶴翥。三島、四洲、九曲景致優(yōu)美，是游覽洱海、消閑度假的好地方。

　　洱海由于氣候溫和，湖中動物植物生長良好，自然資源十分豐富，是云南省最大的水產(chǎn)基地之一。洱海屬斷層陷落湖泊，湖水透明，清澈如鏡，被人們稱為玉洱。傳說在海底生長著一棵碩大無比的玉白菜，這碧波瑩瑩的湖水，就是一滴滴從玉白菜的心底沁瀉出來的玉液。洱海每時每刻都保持著自己迷人的風(fēng)韻和色彩。它不僅有三島、四海、五湖、九曲之勝，還有三塔例影、九孔石橋、玉友戲水等美妙奇觀。

 　　洱海古代文獻中曾稱為葉榆澤、昆彌川、西洱河、西二河等，位于云南大理市區(qū)的西北，為云南省第二大淡水湖，洱海北起洱源，長約42.58公里，東西最大寬度9.0公里，湖面面積256.5平方公里，平均湖深10米，最大湖深達20米。洱海唯一出水口在在下關(guān)鎮(zhèn)附近，經(jīng)西洱河流出。洱海是大理“風(fēng)花雪月”四景之一“洱海月”之所在。據(jù)說因形狀像一個耳朵而取名為“洱海”。洱海水質(zhì)優(yōu)良，水產(chǎn)資源豐富，同時也是一個有著迤邐風(fēng)光的風(fēng)景區(qū)。