拉薩河藏語(yǔ)稱(chēng)“吉曲”，意為“快樂(lè)河”、“幸福河”，亦稱(chēng)“邏些川”、“克曲”、“機(jī)虔河”、“吉楚河”、“機(jī)楮河”、“吉特楚”、“藏江”。在拉薩市境內(nèi)，位于西藏中南部。拉薩河發(fā)源于念青唐古拉山南麓嘉黎里彭措拉孔馬溝，流經(jīng)那曲、當(dāng)雄、林周、墨竹工卡、達(dá)孜、城關(guān)、堆龍德慶，至曲水縣。
自源頭始向西北流經(jīng)彭措帕爾和鼓措臥瑪兩小湖，流人彭措。出彭措后稱(chēng)麥地藏布，至桑曲匯入口以上為上游；以下稱(chēng)熱振藏布，至直孔為中游；直孔以下始稱(chēng)拉薩河，為下游段，至曲水縣附近注入雅魯藏布江。海拔高度由源頭5500米到河口3580米，是世界上最高的河流之一，此河屬于融雪和降雨類(lèi)型，水量的大小隨著溫度的高低降水量的多少而變化。
拉薩河流域內(nèi)大部分為山地，山峰高聳，坡度陡峭，地勢(shì)自北向南傾斜，念青唐古拉山脈發(fā)育有規(guī)模不大的現(xiàn)代冰川。流域右岸支流大部發(fā)源于冰川，左岸支流大都發(fā)源于湖泊或沼澤，沿河兩岸有河谷沖積平原，寬1—10公里，耕地面積約57萬(wàn)畝。這里氣候溫和，地勢(shì)平坦，土質(zhì)較厚，水源充沛，土質(zhì)較好，是西藏主要糧食產(chǎn)區(qū)之一。
拉薩河在林周縣唐古以上河谷呈“V”型，以下至墨竹工卡縣河谷變寬闊，寬約1—1.5公里，開(kāi)始有河心漫灘出現(xiàn)，漫灘上植被良好，該段河道較規(guī)正，兩岸分布三級(jí)連續(xù)的階地：三級(jí)階地高出河水位40一50米，其表部為厚50一80厘米的砂表土，生長(zhǎng)著茂盛的草類(lèi)，是天然良好的牧場(chǎng)；二級(jí)階地高出河水位20—30米；一級(jí)階地高出河水位10—20米，大部分已被開(kāi)墾成耕地。
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